La mayor parte de la bioenergía se desperdicia en el país

•Tiene un potencial 10 veces mayor al uso que actualmente se le da, señala Omar Masera
•En México aproximadamente 70 millones de toneladas de residuos agrícolas o forestales terminan en barrancas

La bioenergía se obtiene a partir de derivados de materia orgánica como la caña de azúcar, la leña, el carbón, residuos de ganado, microorganismos fotosintéticos y desechos orgánicos, las fuentes de abasto son amplias, y entre la escasa utilización actual de energías renovables, abarcan el 77% del consumo final a nivel mundial. La ventaja de este tipo de energía es que puede producir calor, electricidad, combustibles líquidos (como etanol y biodisel), sólidos (como el carbón o la leña) o gaseosos, como el biogás.

El doctor Omar Masera Cerutti, quien dirige el Laboratorio de Bioenergía del Centro de Investigaciones en Ecosistemas de la UNAM y es miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, considera que esta energía tiene un potencial 10 veces mayor a su uso actual en el país, el cual ronda entre los 3 mil 569 petajoules, una medida de calor y energía que se utiliza para cuantificar grandes cantidades (miles de billones de joules).

“En México generamos 70 millones de toneladas de residuos agrícolas o forestales, la mayor parte es tirada en barrancas o, en el mejor de los casos, en rellenos sanitarios; son un problema sanitario, pero bien podrían ser aprovechados y contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, comentó el doctor Masera.

El científico estudia el desarrollo de la tecnología sostenible para comunidades rurales de escasos recursos económicos; por ejemplo, el uso de la leña, uno de los recursos renovables más usados en el país: 25 millones de mexicanos aún cocinan sus alimentos en fogones. Ello le ha generado una agenda de investigación de largo plazo que le ha permitido desarrollar estufas eficientes de materiales diversos como barro, cemento y ladrillo.

Hay una revolución tecnológica en el desarrollo de estas estufas; por un lado, se cuecen alimentos de manera eficiente al distribuir el calor para que varias ollas se calienten al mismo tiempo y; por otro, se genera electricidad que permite recargar lámparas LED y celulares, una solución ideal para pueblos que carecen de servicios básicos.

Al respecto, Masera Cerutti, quien forma parte del grupo de investigadores del Panel Intergubernamental de Cambio Climático que en 2007 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, comenta: “Deberíamos de tener una política que priorizara el acceso de los servicios energéticos de los habitantes, empezando por los más pobres, pues algunos ni siquiera tienen resueltas necesidades básicas como iluminación, cocción o refrigeración de sus alimentos”, cuando sí existen las soluciones, muchas de estas pueden venir de las mismas comunidades.

Luz Olivia Badillo

Fuente: http://www.comunicacion.amc.edu.mx/comunicados/la-mayor-parte-de-la-bioenergia-se-desperdicia-en-el-pais/

Foto: Arturo Orta

¿En qué cajas perceptuales estamos atrapados?

Extracto del discurso que dio Pepe Gordon hace poco en un evento público. Él nos confirma que estamos hechos de historias y la vida y la ciencia, pésele a quien le pese, sabe más rica si le metemos drama.

”Los pequeños cambios pueden tener efectos muy profundos; simplemente podríamos recordar el famoso efecto mariposa que nos dice que un pequeño aleteo puede desencadenar una tormenta, es un modelo meteorológico que planteado por Edward Lorenz hace algunos años. Esto se puede traducir en términos poéticos planteando que nadie puede cortar una flor sin perturbar a una estrella.

Una historia que tiene el sabor de un relato literario pero que pertenece al terreno de la investigación científica, es un experimento relacionado con el trabajo de David Hubel y Torsten Wiesel quienes fueron ganadores del premio Nobel en 1981. Ellos colocaron a dos grupos de gatos recién nacidos en entornos cuidadosamente controlados (los gatos nacen con los ojos cerrados y los nervios ópticos aún no están desarrollados): Un grupo de gatos estuvieron cierto periodo de tiempo en una caja con paredes dibujadas en líneas horizontales de color negro; y otro, en un caja con líneas verticales negras.

Los resultados fueron muy interesantes -parafraseando al poeta Antonio Machado: se hace mirada al mirar- porque los gatos que nunca estuvieron expuestos a las líneas verticales moldearon sus conexiones neuronales de tal suerte que se tropezaban con las sillas: ya no podían ver lo vertical y para el otro grupo, no existían las líneas horizontales. Esta investigación me confronta con dos preguntas: ¿en qué cajas perceptuales estamos atrapados?, ¿cómo salir de las cajas y problemas donde nos encierra nuestra educación, nuestra sociedad, nuestra cultura?

Me parece que detrás de las múltiples crisis que vivimos hay una crisis esencial: vivimos una crisis de imaginación. Estamos ante un confinamiento mental en donde prácticamente no podemos ver más allá de las líneas que estamos acostumbrados a ver. Sin embargo, sabemos que el arte y la ciencia nos permiten saltar los límites del pensamiento.

Ante el agujero que pareciera no tener solución, que es el del calentamiento global, el Premio Nobel Mario Molina una ocasión me planteó que el costo económico para limitar las emisiones de los gases de efecto invernadero y componentes relacionados con este problema, sorprendentemente, es relativamente barato.

Hay estudios económicos que coinciden en que el costo para enfrentar el cambio climático es de alrededor del 2 por ciento de la productividad global. Mario Molina me decía que se trata de una cantidad de dinero enorme pero es bastante menor que la cantidad de recursos que cuestan los huracanes y sequías por no hacerle caso al problema. Ante un reto que parece no tener solución, la ciencia se toma el tiempo para dimensionar los problemas. Esto no es una garantía de que como sociedad vamos a saber tomar la salida, pero por lo menos ahí está la posibilidad.

En México, como nunca, necesitamos impulsar la imaginación y genialidad que está en nuestros cerebros, en nuestras cien mil millones de neuronas para impulsar la educación del siglo XXI con las herramientas que tenemos para pensar las cosas de una manera completamente fresca y original, para impulsar la ciencia y la innovación.

Estoy convencido de que los científicos mexicanos pueden abrir boquetes en las cajas que nos limitan para ponernos al día en la sociedad del conocimiento del que todos somos conscientes para crear grupos estratégicos de pensamiento, think tanks que pueda impulsar el crecimiento y detonar de manera estratégica el desarrollo en nuestro país e ir de la mano con las industrias, con la sociedad en su conjunto para combatir la pobreza y la desigualdad".

Energías alternativas pueden cubrir necesidades energéticas del país

• Participantes de la mesa redonda “La investigación en energía para el futuro de México: Energías Renovables” proponen una mayor participación de energías de bajo impacto al medio ambiente para satisfacer las necesidades energéticas del país en los próximos años

• Los expertos coinciden en que fuentes de energía como la geotermia, la bioenergía o la solar tienen un enorme potencial de desarrollo en el país. Estas propuestas busca sumarse a la Estrategia Nacional de Energía 2013-2027 que envió el jefe del Ejecutivo Federal, Enrique Peña Nieto, a la Cámara de Senadores



El crecimiento económico de México está ligado a la capacidad de satisfacer las necesidades energéticas del país, que son básicamente trasporte, industria, uso residencial y agropecuario, coincidieron expertos en la mesa redonda que organiza el programa Hacia dónde va la ciencia, a cargo de la Academia Mexicana de Ciencias, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y el Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia, que busca contribuir a la planeación de las actividades de investigación en ciencia básica, ciencia aplicada, desarrollo tecnológico e innovación que se lleven a cabo a nivel nacional, estatal y regional.

En esta ocasión se abordó el tema del uso de las energías renovables y su potencial en el país, el doctor Edgar Santoyo del Instituto de Energías Renovables (IER) de la UNAM y especialista en el desarrollo de energía geotérmica (que tiene que ver con el aprovechamiento de la energía que emite la Tierra, en especial la roca seca caliente), comentó que México se encuentra en el cuarto lugar a nivel mundial en su uso y todavía se puede incrementar, con la ventaja de ser sistemas que operan practicamente los 365 días del año.

Por su parte, el doctor Aarón Sánchez, investigador del IER, habló de la energía que se puede obtener del Sol, una fuente inagotable, limpia y gratuita, que puede ser usada en regiones apartadas del país y carentes de acceso a otras fuentes de energía. México se sitúa en un lugar privilegiado en este rubro pues tres cuartas partes del territorio nacional son zonas con una insolación media de 5 kilovatios por hora, por metro cuadrado, por lo que su mercado puede ser gigantesco. España y Alemania son potencias en el desarrollo de esta energía, pues a diferencia de nuestro país, no cuentan con petróleo para satisfacer sus necesidades energéticas, dijo.

En México, el uso eficiente de la energía en edificaciones es un área poco desarrollada, de acuerdo con Guadalupe Huelsz, quien señaló que el diseño bioclimático debería ser una materia obligatoria en la carrera de arquitectura, pues carecemos de los recursos humanos y de conocimientos para aplicarlo en las construcciones, aun cuando hay áreas de oportunidad en la materia como la creación de materiales envolventes, acabados para techos y muros con nuevos materiales.

Omar Masera, del Centro de Investigaciones en Ecosistemas de la UNAM y miembro del equipo del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, que fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 2007, abordó el tema del uso de la bioenergía producida a partir de materia orgánica, como el cultivo de la caña de azúcar, el metano producido por fermentación de residuos orgánicos o la quema de leña.

En México, 25 millones de personas cocinan en fogones de leña, una fuente de energía muy útil y compatible con el ciclo del carbón; según reportó Masera, quien habló además del proyecto Patsari que se ha aplicado en diversas regiones del país y consiste en estufas de leña eficientes para su uso en entornos rurales, se han desarrollado 300 mil estufas y la meta es llegar a 600 mil en todo el país.

El ingeniero Marco Borja del Instituto de Investigaciones Eléctricas comentó que actualmente se usan 1 370 megawatts provenientes de la energía que se obtiene del viento en el Istmo de Tehuantepec con 800 aerogeneradores. Esa tecnología no ha tenido el mismo desempeño por ser equipos desarrollados para otras latitudes.

De 2007 a 2013, México pasó al lugar 24 a nivel mundial en el uso de esta tecnología cuyo reto más importante es alcanzar el equilibro competitivo que consiste en balancear los aspectos de confiabilidad, riesgos, deficiencias, vida útil, eficiencia, certidumbre y limitaciones. Propone que se coordine y cree sinergia entre centros públicos de investigación, empresas públicas y privadas para darle continuidad a su desarrollo.

El uso de fuentes de energía alternativas es mínimo frente al papel que juegan los hidrocarburos derivados del petróleo, por lo que el reto será diversificar e identificar en cuál región del país es óptimo el uso de cada una de éstas, coincidieron los investigadores durante la mesa redonda, que fue moderada por Julia Tagüeña, directora del IER.

El proyecto Hacia dónde va la ciencia busca influir en la agenda de políticas públicas del gobierno federal. Las energías renovables forman parte de 10 temas identificados y considerados prioritarios desde las perspectivas académica, sectorial y tecnológica, que se discutirán periódicamente en mesas redondas conformadas por expertos en la materia. Los resultados de estas discusiones se enviarán al jefe del Poder Ejecutivo y a su gabinete.

Luz Olivia Badillo

Fuente: http://www.comunicacion.amc.edu.mx/comunicados/energias-alternativas-pueden-cubrir-necesidades-energeticas-del-pais/

El gran Gatsby

Leí de una sentada El gran Gatsby, novela de Francis Scott Fitzgerald, la razón que me llevó a leerla es absolutamente banal: por ahí escuché que este año se va a estrenar la película y odio ver películas de libros sin haberlos leído antes.

Así que me compré el libro, una edición barata, pues no tenía grandes espectativas. La primera mitad del libro no me gustó nada y la segunda mitad me encantó, lo que me ha llevado a decir que sí la recomiendo aunque no lo consideraría un clásico, pese a las listas popularidad de algunos medios: (http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Los_100_libros_del_siglo_de_Le_Monde).

Por cierto, este es el tráiler:

Espero con ansias el estreno de la película, no tanto por la trama pues ya sé cómo va a acabar, sino porque la protagoniza Leonardo DiCaprio, un muy buen actor, infravalorado por ser una cara bonita. El gran Gatsby prevé su llegada a la pantalla grande el próximo 10 de mayo en EU, ¿cuándo llegará a México?

EL MAGNETISMO, UN FENÓMENO QUE PERMITE OPTIMIZAR DESARROLLOS EN NANOTECNOLOGÍA

• El físico José Luis Morán-López estudia desde hace más de tres décadas las propiedades magnéticas de elementos como el manganeso para desarrollar aplicaciones tecnológicas a escala nanométrica

• Hoy, se han eficientado los sistemas que dan pie a desarrollos tecnológicos de punta, entre más pequeños sean, más se ahorra energía, destacó.

  

  Foto: Arturo Orta 

  Pie de foto: El doctor José Luis Morán en el Departamento de Física de la UNAM.

  La nanotecnología permite la manipulación átomo por átomo de un elemento para construir estructuras, herramientas y máquinas optimizadas. Su rango de acción es muy amplio, va de la medicina hasta el desarrollo de una tablet o un smartphone. Se pueden estudiar las propiedades magnéticas de elementos de la tabla periódica en escalas pequeñísimas, como la medida nano, que significa la millonésima parte de un milímetro.
  
  El doctor José Luis Morán-López, profesor del Departamento de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) estudia desde 1977 las propiedades magnéticas de elementos sólidos: “Hemos contribuido a entender los efectos de baja dimensionalidad, es decir, de escala nano, sobre las propiedades magnéticas; en especial, del manganeso, que es uno de los metales de transición que tiene un comportamiento magnético extremadamente complejo”, dijo. 
  
  El científico, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), comentó: “Estudiamos al manganeso para tratar de entender por qué se comporta tan diferente a los otros elementos que están a su lado en la tabla periódica. Es muy atractivo porque si uno realmente lo puede manejar puede conseguir sistemas magnéticos mucho más densos con los cuales se puede hacer un motor de un tamaño muy pequeño, que puede hacer el trabajo que antes hacían sistemas más grandes. Entre más pequeños sean los sistemas, más ahorro de energía para activarlos con la finalidad de usarlos en aplicaciones tecnológicas”. 
  
  El hierro, cobalto y níquel, también elementos de transición, son relativamente más sencillos pues, por ejemplo, los acoplamientos entre dos átomos de hierro, prácticamente son los mismos, siempre van en la misma dirección. En el caso del manganeso, dependiendo de cómo se le acomode o con qué otros átomos se le alinee, presenta un acoplamiento ferromagnético, lo cual quiere decir que los espínes están en una dirección o pueden formar ángulos definidos. Un espín es una propiedad de los átomos o de los electrones que los hace comportarse como si tuvieran una “flecha” que apunta a determinada dirección. Esa “flecha” reacciona ante campos magnéticos aplicados. 
  
  El doctor José Luis Morán, quien fue director fundador del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica, pone como ejemplo a los científicos que en 2007 obtuvieron el Premio Nobel de Física: Albert Fert y Peter Grünberg, quienes evaporaron sobre determinadas superficies materiales con propiedades magnéticas específicas, y se usan actualmente en todos los discos de computadoras que leen la información en sistema binario de 1 y 0. Con ese avance los investigadores pudieron reducir considerablemente el tamaño de las memorias magnéticas y aumentar la densidad de información que se puede colocar por centímetro cuadrado de material. Todos los avances que tienen que ver con miniaturización de los sistemas son muy importantes hoy en día.
  
  Considera que es muy importante un mayor apoyo por parte de las autoridades federales y estatales para la ciencia aplicada: “Científicos mexicanos publican e investigan a un nivel internacional y hacen aportaciones importantes, pero algunos de nuestros resultados se aplican en otros países. Así es la ciencia, a veces uno publica su resultado a nivel internacional y en otro lugar con condiciones apropiadas se desarrolla, se aplica. En el país se han concretado algunas aplicaciones pero nos falta un mayor apoyo del gobierno federal o de los gobiernos estatales para ir de la ciencia básica a la aplicada”. 
  
  Luz Olivia Badillo
  
  Fuente: http://www.comunicacion.amc.edu.mx/comunicados/el-magnetismo-un-fenomeno-que-permite-optimizar-desarrollos-en-nanotecnologia/
  

INICIAN FESTEJOS DEL AÑO INTERNACIONAL DE LA ESTADÍSTICA

• Esta disciplina está presente en muchos aspectos de la vida cotidiana y tiene un fuerte impacto en la sociedad

• La obra de Jacobo Bernoulli, sigue vigente y tiene gran importancia en varias ramas de las matemáticas, como la combinatoria, la estadística matemática y la probabilidad

  

   

  Con la conferencia titulada “300 años de El arte de la conjetura de Jacobo Bernoulli” a cargo del doctor Víctor Manuel Pérez Abreu, se iniciaron ayer los festejos del Año Internacional de la Estadística en el marco del Segundo Congreso de Actuaría, realizado en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
  
  
  El investigador del Centro de Investigación en Matemáticas con sede en la ciudad de Guanajuato y miembro de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), comentó que “el Año Internacional de la Estadística es una iniciativa de muchas instituciones a nivel mundial que tiene tres objetivos: Uno es mostrar a la gente que la estadística está en muchos lados de su vida cotidiana y tiene un fuerte impacto en todos los aspectos de la sociedad; el segundo objetivo es promover entre la gente joven el estudio de la estadística y el tercero es promover la creatividad y el desarrollo de la probabilidad y la estadística”. 
  
  
  En México 52 instituciones se han sumado a los festejos. A nivel mundial participan más de 100 países, que suman casi mil 450 organizaciones entre universidades, institutos de investigación, preparatorias, sociedades profesionales y agencias de gobierno y de negocios.
  
  
  En el marco de estas celebraciones, se cumplen 300 años de la publicación del libro El arte de la conjetura de Jacobo Bernoulli, “una obra fundamental para varias ramas de las matemáticas, como la combinatoria, la estadística matemática y la probabilidad. Hay muchos libros que han contribuido al desarrollo de la probabilidad y la estadística y este es, sin duda, el de mayor influencia, porque aparece la ‘Ley de los grandes números’”, dijo Pérez Abreu. La ley establece que al repetir un experimento aleatorio un número de veces, la frecuencia relativa de cada suceso elemental tiende a aproximarse a un número fijo, llamado la probabilidad de un suceso.
  
  
  Bernoulli mostraba sus ideas a través de la simulación de experimentos. Usaba una urna con un número grande de fichas cuya proporción de colores suponía desconocida. Mientras un color expresaba, por ejemplo, una enfermedad, el otro color representaba no tenerla, es decir, era en lo general el modelo de un experimento aleatorio con dos características posibles: ser o no ser, a favor o en contra, etcétera. La proporción verdadera de los colores la estimaba observando la frecuencia de aparición de los colores en extracciones aleatorias sucesivas, regresando la ficha elegida a la urna y realizando este experimento un número de veces suficientemente amplio, explicó el investigador.
  
  
  La estadística es una herramienta fundamental para la toma de decisiones. Estudia la recolección, análisis e interpretación de datos para explicar condiciones regulares o irregulares de algún fenómeno en la investigación científica. Es una disciplina de las matemáticas que se utiliza desde las ciencias sociales, la física, las ciencias de la salud, las empresas y los gobiernos, por mencionar algunos ejemplos. 
  
  
  Como parte de la celebración se encuentra disponible la página: http://www.estadistica2013cimat.mx en la que se pueden consultar textos con fines de divulgación y los eventos que se realizarán a lo largo del año en diferentes estados del país.
  
  
  Luz Olivia Badillo

   

RESERVA ECOLÓGICA DEL PEDREGAL DE SAN ÁNGEL: ATLAS DE RIESGOS

• Presentan libro sobre una reserva con características especiales pues representa el 33% del campus de la Ciudad Universitaria

• Es un patrimonio natural de todos los mexicanos, por lo que el libro debe servir para conservarla y valorarla, señaló Rosaura Ruiz  

   

  Actualmente existen más de mil 500 formas de vida en la Reserva del Pedregal de San Ángel, entre las que destacan el tlacuache, el cacomixtle, la tarántula y la calandria; este territorio en 30 años se ha ido extendiendo: originalmente contaba con 124 hectáreas en 1983 y en 2005 alcanzó 237 hectáreas. 
  
  
  La reserva enfrenta riesgos ambientales que van desde la extracción de roca hasta la contaminación lumínica y de ruido, esta última alterando el comportamiento de los animales. Estos son algunos de los elementos que se examinan en el libro: La Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel: Atlas de riesgos que se presentó el pasado 21 de enero en el auditorio Carlos Graef en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
  
  
  El Atlas, elaborado por Antonio Lot, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), Marcela Pérez Escobedo, Guillermo Gil Alarcón, Saúl Rodríguez y Pedro Camarena, expone las prácticas que cualquier visitante debe evitar en la reserva ecológica para su protección, como la introducción de flora y fauna exóticas, es decir especies que se encuentran fuera de su área de distribución original, como los árboles de eucalipto o los perros y gatos que la gente abandona; pues son especies que afectan a la población nativa de la reserva, se afirmó durante la presentación. 
  
  
  El libro de divulgación científica busca concientizar a la sociedad para la preservación de la flora y fauna del terreno, que representa el 33% del campus universitario e incluye una breve historia sobre la formación del Pedregal a causa de la explosión del volcán Xitle, hace mil 670 años.
  
  
  La obra contiene once riesgos ambientales y catorce mapas; expone, por ejemplo, el problema de los incendios en la zona de reserva, que dependiendo de su intensidad, frecuencia y magnitud, provocan el desplazamiento de diversas especies y modifica la disponibilidad de recursos alterando la dinámica del ecosistema. Estos ocurren generalmente entre enero y mayo, pero no es el temporal el factor determinante sino el desecho de colillas de cigarros encendidas, entre otro tipo de basura. En los últimos 11 años se han registrado 164 incendios.
  
  
  La presentación contó con la participación del doctor Cesar Nava Escudero del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM y el doctor Carlos Arámburo de la Hoz, Coordinador de la Investigación Científica de esa institución.
  
  
  La directora de la Facultad de Ciencias, Rosaura Ruiz Gutiérrez, expresidenta de la AMC y moderadora de la mesa, destacó que la reserva es un patrimonio natural de todos los mexicanos, por lo que el libro debe servir para conservarla y valorarla.
  
  
  El doctor Zenón Cano Santana dijo que los principales vecinos invasores de las especies somos los seres humanos; diariamente transitan 70 mil autos en el circuito interior de Ciudad Universitaria y las 266 mil personas que habitan en la universidad generamos diariamente 53 toneladas de basura, advirtió. 
  
  
  El biólogo Armando Peralta Higuera del Instituto de Geografía señaló que el libro puede servir de referencia en la gestión ambiental de otras reservas; no obstante, tiene que ir acompañado de un cambio de hábitos por parte de los ciudadanos para evitar prácticas incompatibles con el futuro de la naturaleza.
  
  
  Luz Olivia Badillo